Novela de indudable trasfondo autobiográfico, El jugador (1866) refleja los dos grandes impulsos el juego y la pasión amorosa- que dominaron la vida

de Fiódor Dostoyevski (1821-1881).

En medio de una galería de personajes desarraigados y trashumantes que deambulan por la ciudad-balneario de

Wiesbaden (el «Roulettenburg» de la ficción), la patética figura de Aleksei

Ivanovich personifica el goce y la angustia del tipo humano que acaba por canalizar toda su capacidad de protesta en la pasión por el juego como vía de acceso, mediante el dolor y el envilecimiento, a una libertad vorazmente deseada.